Smärta hos katter: Orsaker & Behandling

Katter kan lida lika mycket av smärta som vi människor. Problemet är bara att våra små kissemissar ofta döljer det för oss. Men utan behandling kan det snabbt leda till kronisk smärta. Därför är det viktigt att du lägger märke till förändringar i kattens beteende så att du i god tid kan börja med rätt smärtstillande behandling.

Hur uppstår smärta hos katten?

Smärta (även kallad algesi) är komplexa sinnesuppfattningar. De framkallas av yttre och inre stimuli och uppstår först i kattens hjärna:

Det perifera nervsystemet består av enskilda nerver och nervterminaler (receptorer). De sistnämnda kallas även för smärtreceptorer (nociceptorer). De är spridda i alla smärtkänsliga organ, till exempel huden eller mag-tarmkanalen. När en stimulus verkar utifrån eller inifrån, stimuleras respektive smärtreceptorer från och med en viss tröskelpunkt. Yttre stimuli kan till exempel vara mekaniska skador. Inflammationer eller andra underliggande sjukdomar kan däremot stimulera de inre smärtreceptorerna.

Smärtfibrer överför sedan denna stimulans till det centrala nervsystemet, det vill säga till ryggmärgen och hjärnan. I hjärnbarken (cortex) uppfattas sedan smärtan för första gången.

Smärtminne

Om en katt lider av långvarig eller återkommande svår smärta kan kattens hjärna förändras strukturellt och funktionellt. Detta sker genom att de nervstrukturer som är specialiserade på smärta gradvis reagerar intensivare. Ett smärtminne uppstår. Nervsystemet reagerar då mycket starkare på en stimulans som tidigare endast orsakat lindrig smärta.

Typer av smärta

All smärta är inte likadan. Inom veterinär- och humanmedicin finns det därför helt olika kategorier. Förutom att man måste lokalisera smärtan och bedöma dess kvalitet spelar också tidpunkten när smärtan uppstod stor roll för att välja rätt smärtstillande behandling:

• Akut smärta uppstår inom några sekunder som en varningssignal på plötsliga stimuli. När orsaken åtgärdas försvinner denna typ av smärta efter några timmar eller dagar. Exempel: när en katt under ett bråk får ett kraftig bett av en annan katt.
• Kronisk smärta är däremot smärta som kvarstår i över sex månader eller som återkommer under en lång tid. Behandlingen är ofta komplicerad eftersom smärtan uppstår oberoende av de underliggande sjukdomarna och har förlorat sin signalverkan. Exempel: ledsjukdomar som artros (slitage i leder).

Hur märks smärta hos katter?

Om din katt lider av akut smärta visar den det oftast genom att ge ljud ifrån sig. Haltar din katt plötsligt? Fäller den ner öronen eller drar in svansen? Även detta är tydliga tecken på plötslig smärta.

Det är däremot svårare att upptäcka kronisk smärta hos katter. För till skillnad från hundar döljer de sin smärta längre för att inte visa svaghet gentemot fientliga katter eller andra djur. För kattägare är det därför mycket viktigt att vara uppmärksam på följande beteendeförändringar:

• Ångest
• Kraftig aggressivitet
• Ökat tillbakadragande
• Minskad aptit
• Känslighet vid beröring
• Trötthetstecken som iögonfallande trötthet och motvilja att röra på sig

Hur behandlas kronisk smärta hos katter?

Smärta minskar livskvaliteten enormt. Därför bör alla katter som är känsliga för smärta ha rätt till smärtstillande behandling. Det är oerhört viktigt att ingripa så tidigt som möjligt. Det är det effektivaste sättet att förhindra att katten får ett smärtminne.

Utöver konservativ eller kirurgisk behandling av smärtorsaken används därför även stödjande åtgärder som en del av smärtterapin. Dessa ska minska smärtsymptomen. Hit hör särskilt följande smärtlindrande åtgärder:

• Smärtstillande läkemedel (analgetika) som ges oralt: där ingår starkt verkande opioider (till exempel buprenorfin, fentanyl eller tramadol), icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel med svag verkan (NSAID, till exempel karprofen eller meloxikam) eller icke-opioida smärtstillande medel som metamizol.
• Lokalbedövningsmedel för att lindra lokal smärta genom injektion
• Fysioterapi för att lösa smärtsamma spänningar
• Behandlingsresistenta ortopediska sjukdomar (till exempel artros) kan lindras med hjälp av bestrålning.

Förhindra smärta redan under operationen

Veterinärer använder smärtstillande medel förebyggande vid varje operation för att lindra smärta hos katten under och efter operationen. Dessutom kan lokalbedövning användas för att bedöva ett visst område. Om din katt fortfarande har ont efter operationen kan du även ge den smärtstillande läkemedel – i samråd med veterinären.

Slutsats

Idag går det bra att behandla smärta hos katter. Det absolut viktigaste är att känna igen tecknen i tid och snabbt påbörja en lämplig smärtstillande behandling. På så sätt kan du se till att smärtan inte blir kronisk och att din katt alltid har en hög livskvalitet.