Kraften ligger i lugnet för trots hundens enorma kroppskraft ligger mastiffens verkliga styrka inte i musklerna, utan i den lugna, avslappnade karaktären. Den stora, pampiga hunden observerar situationer mycket noggrant och reagerar oftast avvaktande vid förändringar. Impulsivt eller till och med aggressivt beteende är helt främmande för denna vänliga bjässe.
© Waldemar Dąbrow / stock.adobe.com
Mastiffen kombinerar ett godmodigt temperament med ett majestätiskt utseende
Trots sitt godmodiga och kärleksfulla sätt finns mastiffen upptagen på listan över farliga hundar i vissa tyska delstater (och andra europeiska länder). Det innebär att ägande endast är tillåtet under förutsättning att vissa regler och bestämmelser följs.
Och det beror inte på hundens karaktär utan på det respektingivande utseendet. Hundens ”potentiella farlighet” beror alltså enbart på storleken och den kraft som den medför.
Det råder ingen tvekan om att en mastiff med sin breda käke och stora skalle inger respekt. Även om man inte behöver vara rädd för honom, kan det säkert få oönskade konsekvenser om hunden skulle hoppa upp på någon. Det krävs utan tvekan en kärleksfull och konsekvent uppfostran samt en omfattande socialisering för att lära den stora hunden att hantera sin styrka och använda den med måtta.
Med en mankhöjd på upp till 90 centimeter och en vikt på upp till 100 kilo är mastiffen en av världens största och tyngsta hundar. I FCI:s rasstandard, där mastiffen är registrerad under nummer 264 (grupp 2, sektion 2: molosser) föreskrivs dock ingen exakt vikt för hundrasen. Storlek är visserligen önskvärt, men bara så länge det inte påverkar hälsan.
Enligt rasstandarden ska storlek och vikt därför ha ett korrekt förhållande till varandra. Kroppen hos denna stora, massiva hund måste vara välproportionerad och den ska inte vara överviktig. Den perfekta mastiffen är stor, massiv, kraftfull och välproportionerad och ger ett stabilt och harmoniskt helhetsintryck.
Rekordhunden: Mastiffhanen Aicama Zorba La-Susa vägde i november 1989 hela 155,58 kilo och hade en mankhöjd på 95 centimeter! Han lyckades till och med komma in i Guinness rekordbok som världens största hund.
Mastiffens korta och släta päls ligger tätt intill kroppen och framhäver musklerna på ett tydligt sätt. De hängande läpparna, de högt sittande öronen och den rynkiga pannan när hunden är uppmärksam ger mastiffens breda skalle sitt karakteristiska fyrkantiga utseende. Den muskulösa halsen, som har nästan lika stor omkrets som huvudet, förstärker det massiva utseendet.
Mastiffen finns i färgvarianterna aprikos, fawn eller strimmig. Mörk färg runt nos, käke och öron är uttryckligen önskvärd och bildar den för mastiffer typiska masken. Överdrivet många vita tecken på kroppen, bröstet eller tassarna accepteras dock inte.
© BONNIE C. MARQUETTE / stock.adobe.com
Mastiffen kännetecknas av att den har en särskilt hög tröskel innan den blir uppretad. Buller, stress eller andra djur kan inte störa den avslappnade hunden. Hans avundsvärda lugn, stillsamma återhållsamhet och höga känsligheten har gett den engelska mastiffen smeknamnet ”gentle giant” i hemlandet England. Hundens egenskaper gör att den inte bara är en utmärkt familjehund, utan också har haft en del framgångar som terapihund.
Till skillnad från sina förfäder som imponerade i antikens arenor genom sina orädda insatser i kamper mot björnar eller tjurar har den moderna mastiffen knappast några drag av det kvar. I motsats till vad vissa lekmän tror, som förväxlar hundarnas tillbakadragna karaktär med rädsla, är mastiffer än idag en mycket modig hund.
I situationer där hunden ser ett allvarligt hot mot sina nära och kära skulle den inte tveka att konfrontera angriparen. Den kraftfulla hunden håller sig dock alltid lugn och behärskad. Den skulle bara attackera och allvarligt skada en angripare i yttersta nödfall.
Kombinationen av ett respektingivande utseende, starka nerver och lugna sätt gör hunden som klippt och skuren som vakthund, en uppgift som den fortfarande ofta har i sitt hemland England.
I Tyskland uppskattas denna ras, även om den är relativt sällsynt, framför allt som en godmodig och vänlig familjehund. Mastiffer har starka band till sina människor, och inte ens deras enorma kroppsvikt och storlek hindrar dem från att mysa och gosa med sina nära och kära.
Eftersom mastiffer har en mycket människovänlig karaktär är de relativt enkla att fostra och gör i regel allt för att behaga sina ägare. Men dessa hundar har dock behållit en viss egenvilja, vilket gör att man inte kan förvänta sig absolut lydnad. Eftersom denna olydnad aldrig leder till ett aggressivt beteende är den vanligtvis inget problem för ägarna.
Tack vare sitt orubbliga lugn och sin kärlek till människor är det mycket harmoniskt att bo tillsammans med en mastiff. I kontakten med små barn eller äldre människor har den sig vara en mycket empatisk lekkamrat och följeslagare. Den visar även en anmärkningsvärd tolerans gentemot andra hundar och djur.
Det tar dock ett tag innan relationen till hundens människor blir nära och intim. Den godmodiga mastiffen förhåller sig alltid avslappnad gentemot främlingar, men förhåller sig ändå reserverad. En engelsk mastiff utmärker sig också när det gäller att visa kärlek som mycket kontrollerad, som först observerar och noggrant bedömer människor innan han ger dem fullständig kärlek.
© Jennifer / stock.adobe.com
Precis som hälsosam kost och regelbundna kontroller hos veterinären är tillräckligt med motion viktigt för mastiffens hälsa. Ett hus med stor trädgård där den kan springa av sig efter behag är perfekt för en hund av denna storlek. Det ersätter förstås inte dagliga promenader tillsammans.
Det viktigaste för mastiffer är dock närheten till sina människor. Den tillgivna hunden vill alltid vara med och passar absolut inte i en hundgård.
Mastiffer har ett stort behov av kärlek. Därför bör hans ägare alltid vara lugn och kärleksfull i sin uppfostran och ge honom mycket beröm. Högljudda kommandon är mycket skrämmande för den harmonisökande hunden. Trots sin godmodiga och människovänliga natur behöver mastiffen en konsekvent uppfostran som tydligt visar vad som förväntas av den. Det är viktigt att målen är tydligt definierade från början, eftersom inkonsekvent agerande förvirrar hunden.
En omfattande socialisering under valpstadiet bidrar också till att hunden blir lugn. Som köpare bör man därför se till att den unga mastiffen snabbt kommer i kontakt med andra hundar och katter, barn, joggare och cyklister. Ju mer hunden har upplevt som valp, desto mindre rädd blir den senare och visar inga oväntade reaktioner.
En socialiserad och uppfostrad mastiff är trots sin storlek ganska enkel att ha. Hundens orubbliga lugn, vänlighet mot barn och fredliga beskyddarinstinkt gör den till en trogen familjehund med ett enormt stort hjärta som också fungerar som vakt- och terapihund.
Enbart storleken avskräcker säkert många hundälskare från att köpa en mastiff, eftersom denna bjässe kräver mycket utrymme. Däremot är pälsvården hos mastiffer relativt enkel. Det räcker med att borsta den korta, släta pälsen för att få den ren. Av denna pälsvård njuter mastiffen i fulla drag.
Man bör vara särskilt uppmärksam på hundens hudveck, där parasiter och smuts gärna samlas. För att undvika infektioner är regelbundna kontroller och rengöringar nödvändiga.
Mastiffen anses vara en mycket robust hundras med få ärftliga rasrelaterade sjukdomar. Trots detta lider vissa individer precis som många andra hundar av samma storlek av höftledsdysplasi (HD). Enstaka fall av hjärtsjukdomar kan också förekomma.
Mastiffer har också en tendens att drabbas av magvridning. För att undvika det ska du hellre servera flera små portioner under dagen än en stor måltid. Precis som för oss människor är balanserad kost viktigt även för djurs hälsa.
Se upp för viktökning
Eftersom mastiffer redan väger tillräckligt mycket måste du se till att de inte blir för tjocka. Övervikt gör inte bara hunden trög och slö, utan belastar också skelettet. Detta kan i sin tur leda till fler hälsoproblem.
Förutom vikten spelar även andra faktorer som ålder, hälsotillstånd och aktivitetsnivå en roll. Foderintaget bör därför anpassas efter din hunds individuella behov.
Förutom torrfoder och våtfoder finns även BARF (biologiskt anpassad rå föda) som foder. Dessa pälsklingar får då foder som är baserad på deras ursprungliga kost, som huvudsakligen består av rått kött. För att ta reda på hundens exakta näringsbehov kan det vara bra att rådfråga en veterinär som du litar på.
Förutom andra yttre egenskaper har mastiffens färg orsakat en del oenighet bland experter. Det beror troligtvis på att mastiffens härstamning ännu inte har kunnat fastställas med säkerhet.
Redan i romarriket ska tunga hundar, som åtminstone utseendemässigt liknande dagens mastiffer, ha använts som kamp- och krigshundar. Kelter och normander ska enligt uppgift ha tagit med sig hundarna till England, ursprungslandet för mastiffrasen.
En annan teori säger att mastiffen är en direkt ättling till molosserhundar, som kom till England med handelsfartyg från Epirus och Makedonien. Andra hävdar att mastiffen härstammar från tibetanska mastiffer. Samtidigt ska enligt tidigare källor mastiffen vara en inhemsk hundras. Det innebär att rasen ska ha utvecklats helt naturligt, utan att ha avlats fram av människor. Åtminstone kopplingen till tibetansk mastiff har nu i stort sett kunnat motbevisas.
© Thomas Foldes / stock.adobe.com
Trots att mastiffens förfäder i antiken inte går att fastställa helt, kan rasens utveckling åtminstone spåras tillbaka till medeltiden. Mastiffen nämns för första gången i en skrift från 1300-talet, av den första hertigen av York, Edmund av Langley. Det kan också vara värt att nämna att till en början betecknades alla massiva hundar i England med bred mun och fyrkantig skalle som ”mastiffer”.
Vad som är säkert är att mastiffhundar under medeltiden användes på många olika sätt, framför allt i Storbritannien. De nämns både som krigshundar, vakthundar, jakthundar och kamphundar. De första beläggen för att mastiffer användes som krigshundar finns i skildringen av slaget vid Azincourt år 1415. En av de gigantiska hundarna ska ha stått troget vid sin svårt skadade husse och skyddat honom från ytterligare attacker.
I överklassen var de kraftiga hundarna populära som jakthundar vid jakt på björn eller vildsvin. Under medeltiden användes de dock främst för att underhålla folket vid offentliga björn- och tjurkamper. På 1500-talet lät man uppföra arenor enbart för detta ändamål i omgivningar till London. Vid så kallad ”bear- och bullbaiting” tvingades mastiffer (och andra stora hundar) att slåss mot björnar, lejon, tjurar och andra rovdjur.
Den grymma karriären som kamphund slutade först 1835, då den brittiska regeringen äntligen beslutade att förbjuda dessa blodiga evenemang. Ungefär samtidigt började man i England med renrasig avel av ”Old English Mastiff”. 1872 grundades den första mastiffklubben och man började medvetet korsa rasen med släthåriga sankt bernhardshundar, som gav den mastiffen ett mildare och mer balanserat temperament.
Detta ändrade dock inte det faktum att mastiffrasen efter förbudet mot djurkamper i allt högre utsträckning började försvinna. Under de båda världskrigen höll den till och med att dö ut helt. För under de svåra krigsåren var det nästan ingen som hade råd att utfordra de enorma hundarna. Tack vare hjälp från Kanada och USA, där några få exemplar överlevde, kunde aveln återupptas i Storbritannien efter krigsslutet.
Mastiffen är idag inte bara en av världens största och äldsta hundraser, utan också ursprungsras för en rad andra stora hundraser som grand danois, newfoundlandshunden, bullmastiff och sankt bernhardshund. Till skillnad från sina släktingar är mastiffen (förutom i sitt ursprungsland England) idag en mycket sällsynt hundras.
Om du gillar engelsk mastiff kanske du även är intresserad av dessa hundraser:
The zooplus editorial team consists of a dedicated team of experts with many years of experience in the field of animal husbandry: Luisa with her White Swiss Shepherd Elyos, Laura, Julio, and Florian. Together with a large network of animal experts, we work to make the zooplus magazine a trusted source of information for all animal owners and lovers. Our goal is to provide exciting animal knowledge and relevant information on the proper care of pets.
Som intelligenta och livliga sällskapshundar har de snövita små malteserna vunnit mången djurväns hjärta. De är fantastiskt bra följeslagare för alla som alltid gillar att ha sin fyrbenta vän omkring sig och som gillar att ta hand om deras silkeslena päls.
Golden retriever är en medelstor, barnvänlig hund och en idealisk familjehund. Den anknyter väldigt lätt till människor och är lätt att uppfostra, men pälsen kräver skötsel och hunden behöver mycket träning.
Den minsta hunden i världen har de kändaste ägarna och den längsta livslängden – ja ni ser, chihuahuan är verkligen en hund av superlativ! Den känner sig hemma på de stora scenerna, i handväskor som bärs av topstars som Madonna, Britney Spears eller Paris Hilton. Ändå är den mexikanska hunden chihuahua så mycket mer än bara en lyxhund.
